(Bloomberg) - Η εποχή του «Moneyball» άλλαξε τον αθλητισμό, επιτρέποντας στις ομάδες να κεφαλαιοποιήσουν δεδομένα για να τελειοποιήσουν τα ρόστερ τους και για να κερδίσουν πρωταθλήματα. Τώρα μια καινούρια εταιρεία επενδύσεων επιθυμεί να πάρει αυτή την ιδέα ένα βήμα πιο μακριά. Η Home Court Capital –που υποστηρίζεται από τον γιο ενός αναπληρωτή επιτρόπου του National Basketball Association και πρώην υπεύθυνο επενδύσεων της μεγαλύτερης τράπεζας του Ισραήλ- θα επεξεργάζεται δεδομένα για να εκτιμά τους επαγγελματίες αθλητές και μετά θα στοιχηματίζει επί της δυνατότητάς τους για κέρδη.
Η Home Court έχει μαζέψει $150 εκατομμύρια, τα οποία θα χρησιμοποιήσει για αθλητές που βρίσκονται στην αρχή της καριέρας τους, στο NBA, το National Football League και το Major League Baseball. Η ιδέα είναι να εντοπιστούν οι αθλητές στην αρχή της καριέρας τους και να τους δοθούν προκαταβολικά εκατομμύρια δολάρια, με αντάλλαγμα ένα κομμάτι του μελλοντικού τους μισθού και άλλων εισοδημάτων, όπως από συμφωνίες.
Αυτή η προσέγγιση δεν είναι εντελώς νέα: Είναι κοινό για νέους παίχτες του γκολφ να αποδέχονται επενδύσεις με αντάλλαγμα ένα κομμάτι από τα μελλοντικά τους κέρδη και το μοντέλο έχει επίσης δοκιμαστεί στις μικρές κατηγορίες του μπέισμπολ. Όμως αυτό θα φέρει την στρατηγική στους καλύτερους αθλητές των σπορ με το υψηλότερο προφίλ, προσφέροντας τους έναν νέο τρόπο να διαχειριστούν τα οικονομικά τους.
«Είμαστε εστιασμένοι στο να προσφέρουμε οικονομική ασφάλεια και ευελιξία στους πελάτες μας», δήλωσε ο Πρόεδρος της Home Court Capital Peter Gourdine, ο οποίος μεγάλωσε μέσα στον επαγγελματικό αθλητισμό. Ο πατέρας του Σάιμον ήταν ο πιο υψηλόβαθμος μαύρος διευθυντής στον αθλητισμό, όταν έγινε το νούμερο δυο στο NBA το 1974 και ακολούθως ανέλαβε την ηγεσία.
Θα βρίσκουν διαμαντάκια
Ιδού πώς θα δουλεύει: Υποστηριζόμενοι από μία ομάδα οπλισμένη με αναλυτικά δεδομένα και ικανότητες μάθησης μηχανής (όπως το αποκαλεί η εταιρεία), η Home Court θα αναζητεί παίχτες που βρίσκονται στον δεύτερο τους χρόνο στο NBA και το NFL και στις κατηγορίες νέων, που αναμένεται να είναι καλύτεροι από τους συμπαίκτες τους, ενώ προχωρούν οι καριέρες τους. Πρόκειται, δηλαδή, για παίχτες που εκτιμάται ότι θα αποκτήσουν μεγαλύτερα συμβόλαια και προσοδοφόρες συμφωνίες.
Η εταιρεία δίνει δύο παίχτες του NBA ως παράδειγμα: Ο Steven Adams της Oklahoma City και ο Jrue Holiday της New Orleans. Κανένας από τους δύο δεν είχε παλαιότερα τα στατιστικά που να υποδεικνύουν ότι θα γίνει μεγάλο αστέρας. Και οι δύο όμως τα πήγαν εξαιρετικά και κερδίζουν πολλά χρήματα έκτοτε. Ο Adams υπέγραψε μια επέκταση συμβολαίου το 2016 αξίας $100 εκατομμυρίων και ο Holiday πληρώνεται περισσότερα από $25 εκατομμύρια αυτή τη σαιζόν.
Η «μυστική σάλτσα»
Φυσικά δεν υπάρχει απόλυτα ασφαλής τρόπος να προβλέψει κανείς στον αθλητισμό. Ακόμη και οι μεγαλύτεροι αθλητές τραυματίζονται και χάνουν παιγνίδια. Άλλοι «κολλούν» σε ομάδες που δεν τα πάνε καλά ή δεν έχουν την ευκαιρία για καλύτερες συμφωνίες. Όμως ο Gourdine και ο συνέταιρός του Guy Fischer, που προηγουμένως εργαζόταν σε διευθυντική θέση στην Bank Leumi, πιστεύουν στο μοντέλο προβλέψεών τους, το οποίο ονομάζουν «μυστική σάλτσα». Σχεδιάζουν, επίσης, να επενδύσουν σε μία ευρεία γκάμα αθλητών, αντισταθμίζοντας τα στοιχήματά τους.
«Αυτό μας επιτρέπει να δημιουργήσουμε ένα διαφοροποιημένο πορτοφόλιο επενδύσεων, σε τρία πρωταθλήματα, διαφορετικές θέσεις και άλλες σημαντικές μεταβλητές, ώστε να μετριάσουμε το ρίσκο της επικέντρωσης», εξήγησε ο Fischer, ο οποίος ήταν υπεύθυνος για επενδύσεις άνω των $23 δισεκατομμυρίων στην Bank Leumi.
Μόλις η Home Court εντοπίσει ένα δυνητικό στόχο, η εταιρεία θα προσφέρει στον αθλητή μια προκαταβολή –σε κάποιες περιπτώσεις ύψους εκατομμυρίων δολαρίων- με αντάλλαγμα 8-10% των μελλοντικών του κερδών. Εάν οι αθλητές δεν καταφέρουν, τελικά, να έχουν τα προβλεπόμενα εισοδήματα, δεν χρειάζεται να επιστρέψουν τα χρήματα. Όμως θα πρέπει να δώσουν μέρισμα του πλούτου τους, εάν οι καριέρες τους πάνε καλά.
Αυτού του είδους ο διακανονισμός δεν βγάζει νόημα για σούπερσταρ όπως ο LeBron James, επειδή συνήθως ξεχωρίζουν από την αρχή. ο James ξεκίνησε στο NBA απευθείας μετά το σχολείο, με τέτοια σαλπίσματα, που η Nike Inc. έκανε μαζί του ένα συμβόλαιο ρεκόρ για την ηλικία του για παπούτσια.
Οι επενδυτές της Home Court δεν ήθελαν να κατονομαστούν. Ο Gourdine λέει ότι περιλαμβάνουν μια ιδιωτική επενδυτική εταιρεία, μια τεχνολογική εταιρεία και κάποια φυσικά πρόσωπα με μεγάλη περιουσία.