Πολλά σχολεία προσπαθούν να βρουν τρόπους για να επιστρέψουν οι μαθητές στις τάξεις παρά τους περιορισμούς του κορωνοϊού. Η μάθηση κατά τη διάρκεια της πανδημίας αποτελεί ιδιαίτερα δύσκολο κατόρθωμα σύμφωνα με τον επικεφαλής του Association of Boarding Schools, Πίτερ Απαμ. Περίπου το ⅓ των 260  οικοτροφείων των ΗΠΑ είχαν κρούσματα του ιού, σύμφωνα με τον Απαμ, αλλά ελάχιστα είχαν πάνω από δύο.

Τα οικοτροφεία μοιάζουν αρκετά με τα αμερικανικά κολέγια, με τους μαθητές να κατοικούν μόνιμα σε εστίες. Παρ’ όλα αυτά τα κολέγια έχουν φοιτητές άνω των 18, πολλοί εκ των οποίων περνούν τις νύχτες τους εκτός εστιών, σε αντίθεση με τα οικοτροφεία τα οποία έχουν λιγότερους μαθητές και αυστηρά οι ανήλικοι παραμένουν στις εστίες.

«Βρισκόμαστε σε μια φούσκα» ανέφερε ο Αντριου Κάσλοου, μαθητής του Episcopal High School της Αλεξάντρια της Βιρτζίνια. «Χρειάζεται να φοράω μάσκα και να μην έχω επαφές, αλλά τουλάχιστον είμαι με τους φίλους μου».

Στις αρχές Σεπτεμβρίου, το συγκεκριμένο οικοτροφείο προετοιμαζόταν για τη νέα χρονιά. Ο Κάσλοου απέστειλε email στη διοίκηση, υπογραμμίζοντας πως ο παππούς του είχε πεθάνει από κορωνοϊό. Ο Κάσλοου είχε χρησιμοποιήσει την καραντίνα του στο σπίτι για την μελέτη του Covidwise, μιας εφαρμογής των Apple και Google για ανίχνευση επαφών (contact-tracing).

«Τα οικοτροφεία είναι φούσκες με ελάχιστα πέρα-δώθε. Η ανίχνευση επαφών θα μπορούσε να κρατήσει το σχολείο ασφαλές», ανέφερε ο Κάσλοου στους επικεφαλής του ιδρύματος.

Η Αντριάνα Μπράβο, επικεφαλής του ιατρικού τμήματος του οικοτροφείου ήδη προετοίμαζε πρόγραμμα προστασίας του ιδρύματος από τον κορωνοϊό, που θα συμπεριλάμβανε και την εφαρμογή Covidwise, ενώ εξεπλάγη ευχάριστα από την πρόταση του Κάσλοου. Βάσει των κανόνων της Μπράβο για το σχολείο, όλοι οι μαθητές και εργαζόμενοι θα πέρναγαν τεστ κορωνοϊού πριν επιστρέψουν στο σχολείο, την πρώτη μέρα της άφιξής τους, και μια εβδομάδα ύστερα. Η τακτική αυτή οδήγησε σε μόλις δύο κρούσματα σε μαθητές οι οποίοι δεν εισήλθαν στο σχολείο.

Με τους υγιείς μαθητές να βρίσκονται τώρα στο σχολείο, η Μπράβο τους διαμοίρασε σε μικρές «κοορτές» οι οποίες έκαναν τα πάντα μαζί.

Σύμφωνα με τον Απαμ, υπάρχει μία γενική απουσία στρατηγικής στις ΗΠΑ για τα οικοτροφεία. Αλλά, όπως ανέφερε, τα περισσότερα σχολεία έχουν τις δικές τους στρατηγικές για τεστ και μέτρα προφύλαξης. Αν και κάτι τέτοιο έχει επιπρόσθετο κόστος, τα σχολεία με μέσο όρο ετήσιων διδάκτρων $56.875 μπορούν εύκολα να τα βγάλουν πέρα.

Το οικοτροφείο Philips Exeter Academy στο Νιου Χάμπσιρ προχώρησε κι αυτό σε δραστικά μέτρα. Για να μειώσουν τον αριθμό των μαθητών στις εστίες, το σχολείο ενοικίασε ένα μικρό πανδοχείο κοντά στο ίδρυμα. Τα σπορ με προσωπική επαφή απαγορεύτηκαν, και οι μαθητές φορούν μάσκες υποχρεωτικά. Το σχολείο επίσης μετέτρεψε κομμάτια του ιδρύματος σε μέρη όπου θα μπορούν να συντρώγουν οι μαθητές, κάτι που τους έδωσε την ικανότητα διαμοίρασης του πλήθους.

Με τον Ιανουάριο να είναι ήδη εδώ και τα σχολεία να ξανανοίγουν, τα οικοτροφεία θα πρέπει και πάλι να ακολουθήσουν τις στρατηγικές αυτές για την αντιμετώπιση της πανδημίας και την πρόληψη κρουσμάτων.

Πηγή: Newmoney.gr/Bloomberg