Ο Πρωθυπουργός Βενιαμίν Νετανιάχου ακύρωσε το ταξίδι του στην Ευρώπη και προσπάθησε την Πέμπτη να διατηρήσει τη συνοχή της κυβέρνησής του, μετά τις εκκλήσεις δύο συνιστωσών του συνασπισμού του να προκηρύξει πρόωρες εκλογές, με αφορμή την παραίτηση του Υπουργού Άμυνας. 

Ο Υπουργός Οικονομικών Moshe Khalon, το κόμμα του οποίου Kulanu έχει 10 από τις 120 έδρες της ισραηλινής Βουλής, κάλεσε τον Νετανιάχου να προκηρύξει πρόωρες εκλογές για το καλό της οικονομίας, σύμφωνα με την Ynet. Ο Υπουργός Εσωτερικών Arye Deri, που είναι επικεφαλής του κόμματος Shas, με επτά έδρες, επίσης ζήτησε εκλογές «για το καλό της χώρας», ανέφερε η ιστοσελίδα. Οι εκλογές είναι προγραμματισμένες για τον Νοέμβριο του 2019 αλλά σπάνια οι κυβερνήσεις του Ισραήλ ολοκληρώνουν τη θητεία τους.  

Ο συνασπισμός σείστηκε την Τετάρτη, όταν ο Υπουργός Άμυνας Άβινγκτορ Λίμπερμαν παραιτήθηκε και κατ’ επέκταση αφαίρεσε από τον συνασπισμό τις πέντε έδρες του κόμματός του Yisrael Beitenu, λέγοντας πως ο Νετανιάχου δεν ανταποκρίθηκε επαρκώς στις επιθέσεις ρουκετών από Παλαιστίνιους μαχητές της Γάζας. Με την αποχώρησή του, ο Πρωθυπουργός ελέγχει μόνο 61 έδρες στην Κνέσετ, όπως συνέβαινε και πριν τον Μάιο του 2016, όταν ο Λίμπερμαν προσχώρησε στην κυβέρνηση.  

Και το κόμμα Jewish Home, που διατηρεί οκτώ έδρες, απειλεί να αποχωρήσει, εκτός και εάν ο Πρόεδρος του και Υπουργός Παιδείας Naftali Bennett –ένας αντίπαλος του Νετανιάχου, που επίσης κατηγορεί την κυβέρνηση ότι είναι πολύ ήπια στο θέμα της Γάζας- αναλάβει το χαρτοφυλάκιο του Υπουργείου Άμυνας. Ο Νετανιάχου θα συναντηθεί με τον Bennett την Παρασκευή, σύμφωνα με τα ισραηλινά ΜΜΕ. Θα συναντήσει επίσης τους δημάρχους των πόλεων που συνορεύουν με τη Γάζα, οι οποίοι ανέμεναν από τον στρατό  μια πιο έντονη αντίδραση έναντι του πυραυλικού μπαράζ της Χαμάς, που ήταν το χειρότερο μετά τον πόλεμο του 2014. 

Έντονη συζήτηση
Η δημόσια συζήτηση για την προσέγγιση του Νετανιάχου για το ζήτημα της Γάζας συνεχίστηκε και την Πέμπτη. Εκατοντάδες εξαγριωμένοι κάτοικοι των συνοριακών πόλεων έκλεισαν τη βασική οδική αρτηρία προς το Τελ Αβίβ το βράδυ της Πέμπτης και ο Υπουργός Περιφερειακής Συνεργασίας Tzachi Hanegbi αναγκάστηκε να απολογηθεί, καθώς φαίνεται πως ισχυρίστηκε πως υπάρχει διαφορά εάν οι επιθέσεις έχουν ως στόχο τις συνοριακές πόλεις από ό,τι αν έχουν ως στόχο το Τελ Αβίβ. Ο Hangbi είπε πως ερμηνεύτηκαν λανθασμένα τα σχόλιά του. 

Μια δημοσκόπηση για το Hadashot News το βράδυ της Τετάρτης έδειξε ότι το 74% των ερωτηθέντων ήταν δυσαρεστημένοι με την συγκράτηση που επέδειξε ο Νετανιάχου κατά την κρίση, ενώ οι αρθρογράφοι της αριστερής εφημερίδας Haaretz επαίνεσαν τον Πρωθυπουργό για την αποφυγή ενός αχρείαστου πολέμου.  

Το κόμμα του Νετανιάχου Likud θα παρέμενε πρώτο, εάν οι εκλογές πραγματοποιούνταν σήμερα, καταλαμβάνοντας 29 έδρες στην Κνέσετ, μία λιγότερη από ό,τι σήμερα, σύμφωνα με την δημοσκόπηση, που είχε περιθώριο σφάλματος 4%. Ο μεγάλος κερδισμένος θα ήταν ο κεντρώος Yair Lapid και το κόμμα του Yesh Atid, που θα καταλάμβανε 18 έδρες, έναντι των 12 που κατέχει σήμερα. 

Η ακύρωση του ταξιδιού
Εν μέσω της πολιτικής αναταραχής, ο Υπουργός Εξωτερικών και ο Νετανιάχου ακύρωσαν το ταξίδι τους στην Αυστρία, όπου θα παρευρίσκονταν σε συνέδριο για τον αντισημιτισμό και θα είχαν συνάντηση με τον Αυστριακό Καγκελάριο Sebastian Kurz. Αυτή θα ήταν η πρώτη επίσκεψη Ισραηλινού Πρωθυπουργού στη Βιέννη τα τελευταία 20 χρόνια και θα προηγείτο της εκεί συνεδρίας της Διεθνούς Υπηρεσίας Ατομικής Ενέργειας. Θεωρείται ότι ο Νετανιάχου διαδραμάτισε κομβικό ρόλο, πείθοντας τον Αμερικανό Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ να αποχωρήσει από τη διεθνή συμφωνία για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν νωρίτερα φέτος και κάλεσε την Υπηρεσία να διερευνήσει περισσότερο τις πυρηνικές δραστηριότητες του Ιράν.