Το χάος στο δεύτερο μεγαλύτερο αεροδρόμιο της Βρετανίας, που άφησε εγκλωβισμένους χιλιάδες επιβάτες στις αρχές της εορταστικής περιόδου, ήταν μία περίπτωση καταστροφικής τεχνολογίας: Οι πτήσεις έπρεπε να σταματήσουν, μετά που εντοπίστηκαν drones να πετούν κοντά στο αεροδρόμιο Γκάτγουικ του Λονδίνου. Υπάρχουν σοβαροί λόγοι για πιο αυστηρή ρύθμισή τους.  

Σύγκρουση μεταξύ ενός drone και ενός επιβατικού αεροπλάνου δεν υπήρξε ακόμη, παρόλο που την περασμένη εβδομάδα υπήρξαν υποψίες, μετά από ένα περιστατικό στην Tijuana του Μεξικού. Ευτυχώς το εμπλεκόμενο αεροπλάνο κατάφερε να προσγειωθεί κανονικά. 

>>> BLOOMBERG ΣΤΗΝ ΕΛΛΗΝΙΚΗ <<<

Η πιθανότητα, ωστόσο, έχει δημιουργηθεί και οι επιπτώσεις θα ήταν πολύ άσχημες: Τα ιπτάμενα αντικείμενα μπορεί να προκαλέσουν περισσότερες ζημιές από τα πουλιά και τα κτυπήματα πτηνών έχουν κοστίσει τη ζωή σε 287 ανθρώπους μεταξύ του 1988 και του 2017. Από την άλλη πλευρά, τα drones μπορεί να χρησιμοποιηθούν για να αποφεύγονται οι συγκρούσεις με τα πτηνά, κρατώντας τα πουλιά μακριά από τα αεροδρόμια. Οι αμερικανικές αρχές πρόσφατα επέτρεψαν σε επιχειρήσεις drone να πετάξουν πάνω από αεροδρόμια για αυτόν τον σκοπό. Το ρίσκο δεν είναι, βασικά, να αφήνουν τα drones να πετούν κοντά σε αεροδρόμια αλλά να τα αφήνουν να το πράττουν χωρίς ορθό συντονισμό με τους αερομεταφορείς. 

Το Η.Β. ήδη διαθέτει κανονισμούς για τη χρήση μη επανδρωμένων αεροσκαφών: Δεν μπορούν να πετάξουν πιο ψηλά από τα 400 πόδια ή σε απόσταση 1 χιλιομέτρου από ένα αεροδρόμιο χωρίς άδεια. Απαγορεύεται, επίσης, να εισέλθουν σε αεροδιαδρόμους που χρησιμοποιεί η βασιλική οικογένεια για τις διακινήσεις της με ελικόπτερο. Είναι, όμως, δύσκολο να επιβληθούν αυτοί οι περιορισμοί, όπως απέδειξε το περιστατικό της Πέμπτης στο Γκάτγουικ. Η αστυνομία δυσκολεύεται να πυροβολήσει τα αντικείμενα στον αέρα, φοβούμενοι ότι αδέσποτες σφαίρες μπορεί να προκαλέσουν ζημιές και χρειάζεται χρόνος ώστε να εντοπιστεί ο χειριστής των drones. 

Σύμφωνα με την νέα νομοθεσία, οι ιδιοκτήτες μη επανδρωμένων αεροσκαφών που ζυγίζουν πάνω από 250 γραμμάρια, θα πρέπει να τα δηλώνουν στην Πολιτική Αεροπορία και να παρακάθονται σε ειδικό τεστ ασφάλειας. Όμως αυτά τα μέτρα δεν θα αποτρέψουν την κακόβουλη ή ανεύθυνη χρήση αυτών των αεροσκαφών. Εάν κάποτε κάποιο συγκρουστεί με αεροπλάνο, δεν θα έχει καμία σχέση αν κάποτε ο ιδιοκτήτης του το δήλωσε ή παρακάθισε σε τεστ.  

Υπάρχουν καλοί λόγοι για να επιτρέπεται η επαγγελματική χρήση των drones: Προσφέρουν ένα φθηνότερο τρόπο για τις εταιρείες να παραδίδουν αγαθά, μπορούν να χρησιμοποιηθούν για βιομηχανικούς ελέγχους και ελέγχους συνόρων και επιτρέπουν στον στρατό να σώζει ζωές. Όμως είναι δύσκολο να κατανοήσουμε γιατί είναι καλή ιδέα να πωλούνται drones για χόμπι, σε τιμές που ξεκινούν από $22. Μπορούν να προκαλέσουν τρομερά ατυχήματα και, παρόλο που οι άνθρωποι μπορεί να διασκεδάζουν με τις μηχανές τους, αποκτούν την απαίσια ικανότητα να επιτεθούν σε άλλους ή να παραβιάσουν την ιδιωτικότητά τους από αέρος. 

Σύμφωνα με την εταιρεία τεχνολογικών ερευνών Gartner, περίπου 2,8 εκατομμύρια προσωπικά drones διακινήθηκαν παγκοσμίως το 2017, σε σχέση με 174,100 επαγγελματικά. Παρόλο που η διαφορά στην τιμή δεν είναι τεράστια, η βιομηχανία των hobby drones παραμένει μεγαλύτερη (αν και η μεγαλύτερη από όλες είναι αυτή των στρατιωτικών drones). Η πώληση αυτών των επικίνδυνων παιγνιδιών σε οποιονδήποτε τα θέλει και μπορεί να περάσει ένα διαδικτυακό τεστ δεν βγάζει κανένα νόημα.

>>> ΟΛΗ Η ΡΟΗ ΕΙΔΗΣΕΩΝ BRIEF ΜΕ ΕΠΙΛΕΓΜΕΝΟ ΠΕΡΙΕΧΟΜΕΝΟ <<< 

Αν και θα ήθελα να υπερασπιστώ την ελευθερία του καθενός να αγοράζει κάτι και να παίζει μαζί του, τα μη επανδρωμένα αεροσκάφη δεν έπρεπε να αποτελούν τεχνολογία για τους καταναλωτές. Η χρήση τους, ακόμη και για εμπορικούς σκοπούς, πρέπει να είναι στενά ελεγχόμενη, επειδή είναι τόσο εύκολο να μετατραπούν σε όπλα. Τα εκατομμύρια drones που ήδη βρίσκονται σε ιδιωτικά χέρια αποτελούν απειλή και οι επιβάτες που εγκλωβίστηκαν στο Γκάτγουικ το αποδεικνύουν.