Σε απόσταση 130 χιλιομέτρων από την Ζυρίχη βρίσκεται το “The Cube”. Εμβληματικό κτήριο, αρχιτεκτονικά κτισμένο ακριβώς όπως και το όνομά του σε σχήμα Κύβου. Πρόκειται για το υπερσύγχρονο εργαστήρι της Philip Morris International (PMI), στο οποίο γίνονται οι μελέτες και οι δοκιμές για τα προϊόντα της εταιρείας, ‘που θα οδηγήσουν σε ένα κόσμο χωρίς καπνό’ και θα θέσουν 'τα παραδοσιακά τσιγάρα στα μουσεία’ όπως είπε και ο CEO της εταιρείας, Jacek Olczak, κατά την παρουσίαση ενώπιον 250 δημοσιογράφων από όλο τον κόσμο που παρευρέθηκαν στο παγκόσμιο event της εταιρείας ‘TECHNOVATION’. 

Ο Olczak σημείωσε πως το τρίπτυχο της εταιρείας του είναι ‘μην καπνίζεις, αν καπνίζεις σταμάτα, αν δεν μπορείς να σταματήσεις τότε άλλαξε και φύγε από το παραδοσιακό τσιγάρο’ για να προσθέσει πως όλες οι χώρες θα πρέπει να δώσουν την δυνατότητα στους καπνιστές να έχουν πρόσβαση σε εναλλακτικά προϊόντα καπνού.

Μπορεί να έχεις τις απόψεις σου, μπορεί να μην θέλεις να το αποδεχτείς αλλά όταν στην εξίσωση έρχεται η επιστήμη και πλέον αποδεδειγμένα επιστημονικά έχεις εναλλακτικό προϊόν καπνού με 95% λιγότερες τοξικές ουσίες θα πρέπει κάποια στιγμή να το λάβεις υπόψη είπε ο Olczak αναφερόμενος σε διάφορα κράτη που αρνούνται να επιτρέψουν την πώληση εναλλακτικών προϊόντων αφήνοντας τους καπνιστές ως μόνη επιλογή το παραδοσιακό τσιγάρο.

Επένδυση $10,7 δισεκατομμυρίων
Aπό το 2008, η PMI έχει επενδύσει $10,7 δις για την ανάπτυξη, την επιστημονική τεκμηρίωση και την εισαγωγή στην αγορά καινοτόμων προϊόντων για ενήλικες που διαφορετικά θα συνέχιζαν να καπνίζουν, με στόχο μακροπρόθεσμα να σταματήσει εντελώς η πώληση τσιγάρων. Για το σκοπό αυτό περίπου 950 άτομα, εκ των οποίων τα 400 εργάζονται στο Cube στην Ελβετία αποκλειστικά σε θέματα έρευνας και ανάπτυξης ώστε μακροπρόθεσμα να γίνει εφικτός ο στόχος για ένα κόσμο χωρίς καπνό.

Με βάση τα επίσημα στοιχεία της εταιρείας, μέχρι την 31η Δεκεμβρίου του 2022, τα εναλλακτικά προϊόντα καπνού και νικοτίνης χωρίς καύση της PMI ήταν διαθέσιμα προς πώληση σε 73 αγορές με τις εκτιμήσεις της εταιρείας να κάνουν λόγο ότι περίπου 25 εκατομμύρια ενήλικες σε όλο τον κόσμο έχουν, ήδη διακόψει το κάπνισμα. Μάλιστα, τα εναλλακτικά προϊόντα καπνού αντιπροσωπεύουν περίπου το 32% των συνολικών καθαρών εσόδων της PMI για ολόκληρο το 2022.

Οι τέσσερεις παράμετροι για την μετάβαση 
O Massimo Andolina, Πρόεδρος της περιοχής Ευρώπης της PMI, σε δηλώσεις του στην Brief σημείωσε πως η PMI πρωτοπορεί στην αλλαγή της συνήθειας των καπνιστών ώστε αυτοί να μεταβούν σε εναλλακτικά προϊόντα καπνίσματος, τα οποία σύμφωνα με τις επιστημονικές ενδείξεις και μελέτες εμφανίζονται να είναι πολύ λιγότερο επιβλαβή απ’ ότι τα παραδοσιακά τσιγάρα. 

Ο κ. Andolina σημείωσε παράλληλα πως αυτή η μετάβαση διαφέρει από χώρα σε χώρα τονίζοντας ωστόσο πως οι χώρες της Ευρώπης αποτελούν ένα πολύ καλό πλαίσιο για αυτή την μετάβαση και όπως εξήγησε τα κράτη θα πρέπει να αντιληφθούν το πλεονέκτημα των εναλλακτικών προϊόντων και θα πρέπει μέσα από ρυθμίσεις στη Νομοθεσία τους να δώσουν αυτή την εναλλακτική στους πολίτες τους. 

Οι τέσσερεις παράμετροι που πρέπει να λαμβάνονται υπόψη από τα Κράτη, όπως τόνισε, είναι η ‘ενημέρωση’, ‘διαθεσιμότητα’, ‘προσιτή τιμή’ και τέλος η ‘αποδοχή’ για αυτά τα εναλλακτικά προϊόντα. Και αυτά οι τέσσερεις παράμετροι θα πρέπει να υπάρχουν παράλληλα. Για παράδειγμα σημείωσε, ‘δεν μπορείς να αγνοείς την ενημέρωση ή την διαθεσιμότητα μέσα από διάφορους εθνικούς κανονισμούς, διότι ουσιαστικά οι καπνιστές πολίτες σου δεν θα βοηθηθούν να μεταβούν σε ένα λιγότερο επιβλαβές προϊόν καπνού. Αντίθετα, είπε ο κ. Andolina, σε χώρες όπως για παράδειγμα η Λιθουανία σημειώνονται υψηλά ποσοστά μετάβασης σε εναλλακτικά προϊόντα καπνού (τα υψηλότερα στην Ευρώπη) σε επίπεδα που αγγίζει το 41%, και ακολουθεί η Ουγγαρία (Βουδαπέστη) με 35% ενώ η Γαλλία βρίσκεται στα χαμηλότερα επίπεδα μετάβασης που είναι σε μονοψήφιο ποσοστό. 

Επένδυση σε εναλλακτικά προϊόντα
Από την πλευρά του, ο Tommaso Di Giovanni, Αντιπρόεδρος Διεθνών Επικοινωνιών της Philip Morris International (PMI), σε δηλώσεις του στην Brief, ανέφερε πως θα ήταν ιδιαίτερα ευτυχής αν σε κάποια χρόνια η εταιρεία του δεν θα ασχολείται με την πώληση προϊόντων καύσης καπνού. «Επενδύσαμε αρκετά δισεκατομμύρια ευρώ σε θέματα έρευνας και ανάπτυξης, γιατί θέλουμε να προσφέρουμε εναλλακτικές λύσεις σε όλους όσοι δεν διακόπτουν το κάπνισμα», υπογράμμισε.

Ο Tommaso Di Giovanni κλήθηκε να σχολιάσει και την παρατήρηση μας πως τα συγκεκριμένα προϊόντα συνεχίζουν να περιέχουν νικοτίνη, τονίζοντας πως «παρόλο που η νικοτίνη είναι εθιστική και δεν είναι ακίνδυνη, δεν είναι επίσης η κύρια αιτία ασθενειών που σχετίζονται με το κάπνισμα. Στην πραγματικότητα, η νικοτίνη είναι ένα σημαντικό μέρος της μείωσης της βλάβης του καπνού», εξήγησε. 

Πάντως τα στελέχη της PMI αν και εμφανίστηκαν ιδιαίτερα προσεκτικά σε σχέση με την επικινδυνότητα των νέων προϊόντων τους, επικαλέστηκαν σε όλους τους τις παρεμβάσεις τις έρευνες και τις δημοσιεύσεις που πραγματοποιούν σε επιστημονικά περιοδικά διεθνούς εμβέλειας. Χαρακτηριστικό είναι και το γεγονός ότι  χρησιμοποιούν τον όρο 'λιγότερο επιβλαβές' για το εναλλακτικό προιόν καπνού συγκριτικά με το παραδοσιακό τσιγάρο.

Στοιχεία – Αριθμοί
Κατά τη διάρκεια της επίσκεψης, δόθηκαν και στοιχεία από την Έκθεση Βιώσιμης Ανάπτυξης της PMI International τα οποία περιλαμβάνουν τα ακόλουθα:

• 24.9 εκατομμύρια ενήλικοι είναι χρήστες εναλλακτικών προϊόντων καπνού και νικοτίνης της PMI 
• 73 χώρες διαθέτουν προς πώληση εναλλακτικά προϊόντα καπνού και νικοτίνης της PMI 
• 10,7 δισεκατομμύρια δολάρια επενδύσεις για τα εναλλακτικά προϊόντα καπνού και νικοτίνης της PMI από το 2008
• 91% επί του συνολικού όγκου πωλήσεων καλύπτεται από προγράμματα πρόληψης της πρόσβασης των ανηλίκων σε έμμεσα κανάλια λιανικής πώλησης 

ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝ
• 86% των συσκευών επιστρέφονται σε κεντρικούς κόμβους ανακύκλωσης 
• 68% του συνολικού όγκου πωλήσεων καλύπτεται στις αγορές με προγράμματα κατά της ρύπανσης από τη γόπα

ΚΟΙΝΩΝΙΑ
• 40,7% των διευθυντικών θέσεων της PMI καλύπτονται από  γυναίκες
• 7 αξιολογήσεις επιπτώσεων της δράσης της στα ανθρώπινα δικαιώματα πραγματοποιήθηκαν από το 2018 σε χώρες υψηλότατου κινδύνου 

ΠΕΡΙΒΑΛΛΟΝ
• 55% είναι το ποσοστό του καπνού που αγοράζεται χωρίς κίνδυνο καθαρής αποψίλωσης των διαχειριζόμενων φυσικών δασών και χωρίς μετατροπή των φυσικών οικοσυστημάτων 
• Βαθμολόγηση Triple Α από τον  ανεξάρτητο φορέα Carbon Disclosure Project (CDP) για την ασφάλεια του κλίματος, των δασών και των υδάτων για τρίτη συνεχή χρονιά

Η PHILIP MORRIS στην Κύπρο 
Η επίσκεψη μας στις ερευνητικές εγκαταστάσεις τη PMI στην Ελβετία, συνέπεσε χρονικά με την επέτειο του πρώτου χρόνου λειτουργίας της Philip Morris Cyprus, που εδρεύει στη Λευκωσία. Τα προϊόντα θέρμανσης καπνού της ΡΜΙ διατίθενται στην κυπριακή αγορά από το 2017, μέσω 7 καταστημάτων σε όλες τις πόλεις της Κύπρου και μεγάλο δίκτυο λιανοπωλητών. Η Philip Morris Cyprus απασχολεί άμεσα και έμμεσα 100 εργαζόμενους εκ των οποίων το 50% είναι γυναίκες, ακόμη και στις ανώτερες διοικητικές θέσεις. Μάλιστα  Philip Morris Cyprus τον πρώτο χρόνο λειτουργίας της έχει πιστοποιηθεί ως εργοδότης επιλογής με το Great Place to Work. Η Κύπρος, αποτελεί πλέον μία από τις 5 αγορές όπου πάνω από το 50% των εσόδων της Philip Morris προέρχεται από τα προϊόντα θέρμανσης καπνού.