Οι εταιρείες εφαρμόζουν λογισμικό ERP (Enterprise Resource Planning) για περισσότερα από είκοσι χρόνια. Ο τελικός στόχος τους είναι να διαχειριστούν καλύτερα τους πόρους τους σε μια ενιαία πλατφόρμα που ενσωματώνει επιχειρηματικές διαδικασίες και λειτουργίες, όπως η λογιστική, η αλυσίδα εφοδιασμού, η προμήθεια, η παραγωγή, οι υπηρεσίες για τους πελάτες, οι ανθρώπινοι πόροι και η εταιρική διακυβέρνηση. Σύμφωνα με ερευνητικές ομάδες, οι ΜΜΕς μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις (SMEs) πρέπει να χρησιμοποιούν τα παρακάτω κριτήρια και την ακόλουθη σειρά κατά την επιλογή ενός ERP:

1. Συνεργάτης υλοποίησης
2. Προμηθευτής λογισμικού
3. Υποστήριξη επιχειρησιακών απαιτήσεων
4. Ευκολία χρήσης και χρόνος εφαρμογής
5. TCO (συνολικό κόστος ιδιοκτησίας)

Τα τελευταία χρόνια, το cloud ERP γίνεται όλο και πιο συνηθισμένο. Περισσότερες εταιρείες εφαρμόζουν Cloud ERP ή κάποιο είδος ανάπτυξης cloud. Ως αποτέλεσμα, οι προμηθευτές ERP προσφέρουν διαφορετικές επιλογές ανάπτυξης και έχουν επενδύσει στο Cloud παρά στις παραδοσιακές τεχνολογίες. Αυτό καθιστά την διαδικασία λήψης αποφάσεων ERP πιο περίπλοκη επειδή οι επιχειρήσεις όχι μόνο πρέπει να αποφασίσουν ποιο ERP ταιριάζει καλύτερα στην επιχείρησή τους, αλλά και τη μέθοδο ανάπτυξης που θέλουν να ακολουθήσουν.

Ο σκοπός αυτού του άρθρου είναι να σας βοηθήσει να κατανοήσετε τις επιλογές ανάπτυξης ERP κατά τη διαδικασία λήψης αποφάσεων. Η απόφαση μπορεί να είναι μόνο δική σας.
 
1) On-premise
Αυτό είναι το παραδοσιακό μοντέλο που οι περισσότερες εταιρείες εξακολουθούν να τρέχουν. Ειδικά εκείνες που έχουν εφαρμόσει ένα σύστημα ERP, πριν από μερικά χρόνια. Ως εταιρεία που χρησιμοποιεί το λογισμικό ERP ή άλλο επιχειρησιακό λογισμικό, είστε αποκλειστικά υπεύθυνοι για τη συντήρηση της υποδομής υλικού και του λογισμικού σας, συμπεριλαμβανομένων των κάτωθι εσωτερικών και εξωτερικών συνεπειών:

• Ανάπτυξη και συντήρηση της υποδομής υλικού
• Δημιουργία αντιγράφων ασφαλείας, αναδιάρθρωση και αποκατάσταση καταστροφών
• Ασφάλεια
• Ενημερώσεις λογισμικού

Αυτό σημαίνει ότι έχετε πλήρη έλεγχο της εγκατάστασής σας και την ευελιξία να προσαρμόσετε τις δικές σας διαδικασίες ή βέλτιστες πρακτικές. Περισσότερη προσαρμογή έχει ως αποτέλεσμα μεγαλύτερη διάρκεια υλοποίησης, προσπάθεια και κόστος. Η προσέγγιση on-premise δεν είναι ευέλικτη όταν η εταιρεία σας χρειάζεται να αναβαθμίσει το σύστημα ERP και την υποδομή υλικού προς τα πάνω ή προς τα κάτω. Οι εταιρείες υποχρεούνται να επενδύσουν σε υποδομές υλικού υψηλών κεφαλαιουχικών δαπανών εκ των προτέρων, οι οποίες συχνά δεν χρησιμοποιούνται πλήρως.

Η on-premise επιλογή μπορεί να είναι καλύτερη για τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις που συνήθως διαθέτουν τους απαιτούμενους πόρους και τη σχετική εμπειρία, ενώ λειτουργούν πιο ώριμα επιχειρηματικά μοντέλα με καλά καθορισμένες επιχειρηματικές διαδικασίες.

2) Υβριδικό (Hybrid)

Η υβριδική ανάπτυξη ERP συνδυάζει την τεχνολογία λογισμικού ERP on-premise και την IaaS (Υποδομή ως υπηρεσία). Οι πάροχοι υπηρεσιών IaaS όπως το Amazon AWS, το Microsoft Azure και το Google διαχειρίζονται τους διακομιστές, τους σκληρούς δίσκους, τη δικτύωση, την εικονοποίηση και την αποθήκευση των εργασιών σας. Με αυτήν την επιλογή, η εταιρεία σας εξακολουθεί να είναι υπεύθυνη για τη διατήρηση του λογισμικού ERP και την ανάθεση υποδομής υλικού. 

Η τρέχουσα τεχνολογία λογισμικού σε ένα κέντρο δεδομένων ή η υποδομή του cloud IaaS δεν κάνει το ERP σας, πραγματικό λογισμικό cloud. Όταν πωλητές λογισμικού εταιρειών ή οι συνεργάτες υλοποίησης τους, φιλοξενούν  λογισμικό τεχνολογίας on-premise σε κέντρα δεδομένων (data centers) και ανακατασκευάζουν ως λογισμικό cloud, αυτό ονομάζεται Cloud Washing.

Συχνά εταιρείες που χρησιμοποιούν το λογισμικό ERP συγχέουν την ανάπτυξη του Hybrid με Cloud. Το τελευταίο είναι εφικτό μόνο με ένα λογισμικό ανεπτυγμένο σε τεχνολογία υπολογιστικού σύννεφου (cloud technology) που ονομάζεται επίσης εφαρμογή τοπικού cloud (NCA), η οποία περιγράφεται παρακάτω.

Για τις εταιρείες που αναζητούν μεγαλύτερη ευελιξία ERP και χαμηλότερο κόστος υποδομής, η ανάπτυξη του Hybrid θα μπορούσε να είναι η προτιμώμενη επιλογή.

3) Cloud

Αυτή είναι μια δημόσια υπηρεσία cloud, που ονομάζεται SaaS (Λογισμικό ως Υπηρεσία). Ο προμηθευτής λογισμικού που προσφέρει αυτήν την υπηρεσία είναι υπεύθυνος για το λογισμικό ERP και τη συντήρηση της φυσικής υποδομής. Ένα σύστημα ERP Cloud μπορεί να κατηγοριοποιηθεί ως εφαρμογή εγγενών σύννεφων μόνο όταν:

• Σχεδιάστηκε ειδικά βάσει μιας αρχιτεκτονικής υπολογιστών cloud.
• Προσφέρεται ως υπηρεσία, κατ 'απαίτηση (on-demand)
• Έρχεται με τακτικές, συνήθως τριμηνιαίες, αναβαθμίσεις που περιλαμβάνουν τελευταίες καινοτομίες και ενημερώσεις συμμόρφωσης, όπως GDPR και IFRS.
• Εκτελείται μέσω του προγράμματος περιήγησης ιστού, προσφέρει εφαρμογές για κινητά και είναι ανεξάρτητη από οποιαδήποτε πλατφόρμα (λειτουργεί σε επιτραπέζιο υπολογιστή, tablet ή κινητό).
• Φιλοξενείται και διαχειρίζεται στο δημόσιο «σύννεφο» (public cloud) του προμηθευτή λογισμικού.

Το Cloud ERP προσφέρεται με αδειοδότηση βάσει συνδρομής. Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να αγοράσετε εξοπλισμό, υπάρχουν ελάχιστες προκαταρκτικές επενδύσεις και το προβλέψιμο κόστος συνήθως μπορεί να θεωρηθεί ως λειτουργικό κόστος παρά ως δαπάνη κεφαλαίου.
 
Το λογισμικό Cloud σημαίνει τυποποίηση, επιτρέποντας στην επιχείρησή σας να εφαρμόζει βέλτιστες πρακτικές και βελτιωμένες διαδικασίες σε κάθε επιχειρηματική λειτουργία. Οι αναπτυσσόμενες SMEs επιχειρήσεις μπορούν να εκμεταλλευτούν τις βέλτιστες πρακτικές που υποστηρίζονται από το Cloud ERP με ταχύτερη υιοθέτηση για να στηρίξουν την επιχειρηματική τους δραστηριότητα - και το χρόνο τους- σε αντίθεση με τις δαπανηρές και χρονοβόρες επανασχεδιαστικές και επαναπροσδιοριστικές δραστηριότητες για την οργανική ανάπτυξη εσωτερικών επιχειρηματικών διαδικασιών.

Αυτό καθιστά την επιλογή ανάπτυξης Cloud ERP πιο ελκυστική για τις επιχειρήσεις  SMEs- δηλαδή το 99,89% των καταχωρημένων εταιρειών στην Κύπρο.

Ραγδαίες τεχνολογικές εξελίξεις – στρατηγική για τη νέα εποχή

Ολοένα και περισσότερες  επιχειρήσεις στρέφονται στην τεχνολογία cloud αφού αυτό τους δίνει μεγαλύτερη δυνατότητα και ευελιξία να ανταπεξέλθουν στη σύγχρονη εποχή και στις τεχνολογικές απαιτήσεις της. Νέες στρατηγικές και νέα δεδομένα απαιτούν όλο και μεγαλύτερη ανάπτυξη της τεχνολογίας σε μια όλο και ταχύτερα αναπτυσσόμενη εποχή.

Σύμφωνα με τη Supernova Consulting* οι εταιρείες σήμερα έχουν διαφορετικές επιλογές ανάπτυξης όσον αφορά την επιλογή ενός συστήματος ERP ανάλογα με το μέγεθος, τη βιομηχανία και τις προτιμήσεις αγοράς τους.

Πρέπει αυτά να είναι τα μόνα κριτήρια επιλογής κατά τη διαδικασία λήψης αποφάσεων επιλογής ERP και επιλογής ανάπτυξης ή όχι; 

Τι θα γίνει με τη δυνατότητα ERP: 

• Να αλληλοεπιδράσετε με τον οργανισμό σας σε πραγματικό χρόνο από οπουδήποτε, οποτεδήποτε και οποιαδήποτε συσκευή με αναλύσεις (data analytics) σε πραγματικό χρόνο;
• Να ενσωματώσετε εσωτερικές επιχειρηματικές διαδικασίες στα σύνορα του οργανισμού σας με εξωτερικούς συνεργάτες ή ένα ολόκληρο οικοσύστημα μέσω μιας έξυπνης πλατφόρμας δεδομένων (intelligent data platform);
• Η μόχλευση σε έξυπνες τεχνολογίες όπως η Τεχνητή Νοημοσύνη (Artificial Intelligence), η Μηχανική Μάθηση (Machine Learning) και το Ίντερνετ των Πράξεων (Internet of Things) για μεγαλύτερη παραγωγικότητα και κερδοφορία;

Εάν η απάντηση είναι ναι σε ένα ή περισσότερα από τα παραπάνω, τότε η επιχείρησή σας ενδέχεται να έχει ανάγκη από ένα ευφυές ERP (ή Intelligent Enterprise) για να μεταμορφώσει την επιχείρησή σας και να είναι θεμελιωδώς διαφορετικό. Ενώ οι μεγαλύτερες επιχειρήσεις έχουν υλοποιήσει κάποια μορφή τεχνολογιών πληροφορικής με cloud, εάν διαχειρίζεστε μια ΜΜΕ (μικρο-μεσαία επιχείρηση), τότε σίγουρα θα πρέπει να εξετάσετε το ευφυές ERP cloud.
 
*Supernova Consulting Ltd

Η Supernova Consulting είναι κορυφαία εταιρεία παροχής συμβουλευτικών υπηρεσιών, τεχνολογίας και outsourcing που εξυπηρετεί πελάτες σε περισσότερες από 30 χώρες. Συνδυάζοντας την απαράμιλλη εμπειρία της βιομηχανίας με την κορυφαία τεχνολογία, η Supernova Consulting δημιουργεί και προσφέρει μαζί με τους πελάτες της, επιχειρηματικές και τεχνολογικές λύσεις που ταιριάζουν στις ανάγκες τους και οδηγούν στα αποτελέσματα που θέλουν. Για περισσότερα από δεκαπέντε χρόνια, η Supernova Consulting δημιούργησε μια επιχείρηση για να βοηθήσει τους πελάτες της να επιταχύνουν τις επιχειρηματικές τους επιδόσεις και να συνειδητοποιήσουν τους πιο σημαντικούς στόχους τους.